国防生是指根据军队建设需要，由军队依托普通高等院校从参加全国高校统一招生考试的普通中学应届高中毕业生中招收培养的青年学生，或从低年级在校生中选拔培养的本科生和研究生。2000年以来，全军和武警部队共招收和选拔国防生近3万名。

　　国防生在校学习期间，享受国防奖学金，接受必要的军政基础训练，毕业时按照协议定向分配到军队担任干部。国防生由所在高校负责管理，军队驻普通高等学校后备军官选拔培训工作办公室(以下简称“选培办”)协助做好有关工作。学习课程安排上，与本校同专业同期入学的其他在校生相同。