“一定要在党内造成一种空气，尊重知识，尊重人才。要反对不尊重知识分子的错误思想……要重视知识，重视从事脑力劳动的人，要承认这些人是劳动者。”

　　----邓小平

　　1977年8月，重新恢复党政军领导职务的邓小平，主持召开科学和教育工作座谈会。在充分听取与会者要求立即恢复在“文化大革命”中被废弃的高等学校招生考试制度的意见后，邓小平同志表示，今年就要下决心恢复从高中毕业生中直接招考学生，恢复高等教育入学考试。

　　在他的推动下，教育部在1977年八九月间召开高等学校招生工作会议，作出《关于1977年高等学校招生工作的意见》。10月5日，中央政治局讨论并通过了这一意见。10月12日，国务院批转教育部《关于1977年高等学校招生工作的意见》，正式决定从当年起，高等学校招生采取自愿报名、统一考试、择优录取的办法。这一重大措施立即受到社会各界特别是广大知识青年的热烈拥护。

　　新中国的高考制度始于1952年，但在“文化大革命”中，高考制度被废除整整10年，国家出现严重的人才断档。关闭10年之久的高考大门重新打开，令许多中国人的命运因此发生了变化。

　　1977年12月，全国570万考生走进高考考场。各大专院校从中择优录取了27.3万名学生。当时物资严重匮乏，邓小平决定将印刷《毛泽东选集》第五卷的计划暂时搁置，调配纸张，先行印刷高考试卷。1978年夏季，又有590万考生参加考试，这在世界考试史上都堪称奇迹。1978年的春天和秋天，两级学生走进大学课堂。那时校园中最流行的口号是: 把失去的光阴夺回来! 正是这一代大学生，提出了“振兴中华”、“从我做起”、“从现在做起”的口号。

　　1977年，恢复高考第一年，河南省报名参加高考的人数就超过了70万，占到全国570万考生的十分之一多，考生数量位居全国第一。而当年河南省的招生计划只有7000人，录取比例达到1∶100，堪称“百里挑一”。因为优秀考生太多，河南又争取了2000多个计划，才把25岁以上的分数线和25岁以下的分数线基本拉平。最终，河南共有9374人圆了大学梦，录取率1.3%。